Маца Лепидиум перувианум (или Лепидиум меиерии Валперс) је двогодишња биљка или трајница која припада породици Брассицацеае, која за преко 2.000 годинама га народ Анда користи у прехрамбене и лековите сврхе. Некада је растао у Андама, сада се гаји углавном у неким деловима Перуа на великим надморским висинама (до 4500 м надморске висине), јер је отпоран на ниске температуре и јак ветар. Такође се користи у Северној, Централној и Јужној Америци.
Биљке лепидиум перувианум формирају коријен налик репу, пречника 2-8 цм, беле, жуте, бело-жуте, бело-ружичасте, љубичасте, сиве, црвене, љубичасте или црне боје. Корени ове биљке су њихов главни јестиви део. Лишће и смањене бочне стабљике чине малу розету од неколико центиметара. Цветови маце су ситни, кремасто беле боје, а плод је, као и код осталих брассица, љуска дуга 4-5 мм. Његово семе је ситно - тежина хиљаду семена је само 0,6 г.
Маца се узгаја из сетве семена као једногодишња биљка, а сакупљање корена врши се 6-9 месеци након сетве. Клија након 4 дана на температури подлоге од 18 ° Ц. Добро реагује на органско ђубрење. Свежи корени маке садрже око 80% воде, а сува материја се углавном састоји од угљених хидрата (25-68%), протеина (10-13%) и око 8,5% влакана, 2% масти и око 5 % минералних супстанци. Маца садржи висок ниво калцијума, гвожђа, бакра, цинка, калијума и јода, као и витамине А, Б1, Б2, Б6 и Ц и Е. Стероли, глукозинолати и сенфна уља садржана у коренима позитивно утичу на људско здравље.
Маца делује као природни афродизијак, повећава либидо и побољшава опште добро, користи се и у лечењу импотенције. Користи се у лечењу дијабетеса, рака дојке и меланома и подржава лечење срчаних болести и реуматоидног артритиса. Позитивно делује на повећање енергије, виталности и издржљивости, смањујући хронични умор, јер такође стимулише имуни систем. Стимулише и регулише ендокрини систем, укључујући надбубрежне жлезде, штитну жлезду и тестисе.
За супе, каше, колаче и хлеб
Сушени корени маце могу се чувати неколико година, а да не изгубе своја лековита и хранљива својства. Данас се углавном користе у праху, али као биљка поврћа се динстају, кувају или пеку. Од њих се праве супе, додају се кашама, али се такође кувају и суше да би се користиле као додатак за печење хлеба, колача или палачинки. У ту сврху се користи и брашно добијено од брашна. У неким регионима се користи у производњи пива.
Корисни део матцо-а могу бити и свежи листови који се користе у салатама или кувани. Тренутно је маца све чешће доступна у облику екстраката или екстракта у праху, који се користи као додатак исхрани. Међутим, требало би га купити из поузданог извора, јер сирово макино брашно може изазвати желучане проблеме. Корени маце и брашно добијено од њих могу се јести само након топлотне обраде.
