Породица тикве обилује многим непознатим врстама. Једна од њих је Цицлантхера педата Л., позната и као дивљи краставац, ацхоцха или цаигуа. Као и већина тиквица, то је једногодишња пењачица која расте до 2-3 м под повољним условима (може да трчи или се пење на ослонцима). Јестиви део је воће у различитим фазама зрелости, али се користе и изданци, младо лишће и семе.
Облик и укус плода подсећају и на краставац и на паприку. Младо воће има укус сличнији краставцу, док старије воће, посебно кисело, више има укус паприке. Плодови цикланта могу нарасти до око 20 цм. Обично су светло зелене боје, али могу бити и тамнозелене и готово беле, кожа им је прекривена нежним длакама. За свежу потрошњу берите мало воће од 3-5 цм, а за прераду и кување зависно од ваших жеља.
Култивација и нега цикланта
Циклонтер се може успешно узгајати у нашим климатским условима и његови захтеви су слични захтевима краставца. Младе биљке више воле делимичну сенку, превише излагања сунцу може сагорети нежне листове. Попут краставаца, циклонтер је осетљив на мразеве, па га треба посадити средином маја или посејати директно у земљу почетком маја.
Ствара прилично велику масу лишћа у којем скрива своје плодове. Такође се из овог разлога може обрађивати, на пример, перголом или другим структурама, јер ће лети обезбедити природни покривач. Међутим, боље је служити осетљивијим конструкцијама од чврстих, масивних носача.
Како сазревају, воће изнутра постаје празно, па се углавном користи за динстање или печење са пуњењем (месо, поврће, сир или риба). Неки верују да старије воће, када се укисели, има укус феферона. Други, пак, више воле да маринирају циклонтер у комадима, након уклањања семена - тада има укус слатке паприке.
Лековита снага воћа циклантара
Поред могућности кулинарске употребе и декоративних квалитета, циклолантер има још једну значајну предност - одликује се бројним лековитим својствима. Тренутно на основу њега можете купити готове препарате - то су обично воће или семе у праху. Старије воће садржи више биолошки активних супстанци: галактуронску киселину, дихидрокситриптамин, смоле, витамине, углавном Б и Ц, липопротеине и стероидне супстанце: ß-ситостерол и његов 3-ß-Д-глукозид.
Такође садрже минералне соли (посебно фосфор), пектине и дијетална влакна. Цицлантер се користи у лечењу болести изазваних поремећајима метаболизма липида, јер смањује ниво лошег ЛДЛ холестерола. Повољно је што је активан у превенцији васкуларних болести, нпр. Атеросклерозе која доводи до коронарне болести срца.
Подржава лечење хипертензије и дијабетеса. Воће у праху које се продаје у капсулама користи се за лечење гојазности или смањење целулита, јер регулише равнотежу угљених хидрата и липида у телу.
Млевено семе, које се користи у облику инфузије, смањује крвни притисак и једе се на празан стомак, уклања паразите из дигестивног система. Цицлантер такође има аналгетички ефекат и користи се и код гастроинтестиналних болести.
Међутим, незрело воће је такође драгоцено - истраживање је показало присуство лутеолина, стигмастерола и диосгенина (то је сапонин који се користи за полусинтезу полних хормона, противупалних средстава и анаболичких супстанци)
