Хелеборес је међу најнеобичнијим биљкама које се узгајају у нашим вртовима. Њихову јединственост првенствено одређује сезона зимског цветања. Из тог разлога се хеллеборес понекад називају божићним ружама. Није ни чудо што су се нашли и у становима, поставши врло помодна алтернатива најпопуларнијој божићној звезди - поинсеттиас. Мода за хеллеборес задовољава потребе љубитеља различитих стилова. Као представници европске флоре, ове биљке су савршене за еколошки декор у пратњи сировог дрвета, маховине и гранчица. Хелеборес се такође може користити за украшавање раскошног божићног стола. Њихово бело цвеће се прелепо стапа са типичним зимским бојама.
Род Хеллеборус обухвата око 20 врста које се углавном налазе у Европи и Малој Азији, од којих две врсте: црвена кукуља Х. пурпурасценс и зелена кукац Х. виридис такође расту у Пољској. Најчешће гајена врста кукара је бела кукица Х. нигер, која расте, између осталих, у код наших западних и јужних суседа.
Овај изненађујући несклад између пољског и латинског назива (нигер значи црни) произилази из чињенице да латинско име потиче од врло тамних корена ових биљака, док пољско име потиче од боје цветова. Међутим, ово име не одговара у потпуности стварности, јер цветови хеллеборе мењају боју са годинама. Прво су беле, на крају цветања ружичасте, а након цветања зелене. Зелена боја цвећа јасно указује на то да чар цвећа нису латице, већ сложени чашни листићи. Као резултат, цветови остају декоративни дуго времена, чак и након цветања. Предивна подлога за њих су прозирни тамнозелени и сјајни листови.
Цвеће започиње у јесен и може да цвета већ у новембру (у Пољској, најчешће на прелазу у фебруар и март). Ова чињеница се користи за производњу цветних биљака у саксијама. У зависности од сорте, биљке се производе за јесен, зиму или пролеће (често се продају на Валентиново), у периоду цветања, али вреди знати да биљке, отеране касније, обилније цветају.
За саксирање се бирају обилно цветајуће сорте са цветовима уздигнутим изнад лишћа. Поред беле кукаре, за саксирање се користе и многи хибриди баштенске врсте кукаца Х. Цветови ових кукаца имају другачију боју - од беле, преко ружичасте, зеленкасте, до готово црне и различитог степена пуњења (могу бити појединачни, пуни или полу-двоструки). Многи су украшени контрастним тачкама.
Како се бринути о кукацима
Хелеборес су биљке које су прилагођене ниским температурама. У зависности од сорте, треба им само 4 до 12 ° Ц да подстакну цветање. Ако желимо дуго цветање, биљке треба држати у хладним просторијама (до 15 ° Ц), даље од извора топлоте (радијатори, камини, шпорети). Светло место ће им бити добро, нпр. На прозорској дасци (али не изнад радијатора). Биљке не смеју да се осуше. Подлога треба да буде стално влажна, али вишак воде треба да се одводи. Уз правилну негу, биљке можемо задржати
у добром стању до пролећа, када их можемо посадити у башти. Биљке које ће дуго бити у стану неће бити погодне за ово. Почеткане биљке су врло осетљиве на температуре испод 0. Због тога их не треба постављати напољу. Идеално би било да их преселе у неогреване, али хладне просторије (по могућности у зимски врт).
